1.
올림피아드가 시작된 지난 해 11월 이래
내 매일의 밤은 치열한 경쟁으로 물들어 있었다.
그 이전까지만 해도 하루도 빠짐 없이 보던 9시뉴스를 나는 더 이상 볼 수 없게 되었을 뿐더러
내가 타인을 모르고, 타인도 나를 모르던 그 자유로움 역시 종국을 고하게 되었다.
한 마디로 심신 모두 고달파진 셈이었다.
그럼에도 그 고달픔을 아직 버리지 못하고 있던 까닭은
그 속에서 배어나오는 단물 때문이었다.
나는 그 매일매일의 경쟁에서
대개 승리를 하는 편이었고,
또한 그 승리는 다른 공간에까지 알려질 만큼 대단한 면이 있기도 했다.
단순히 경쟁의 승리자 자리 뿐만 아니라
랭킹 1위의 자리마저도 장기집권할만큼 나는 그 고달픈 경쟁에서
사실 꽤나 괜찮은 성과를 거두고 있던 것이다.
또한 그러한 승리의 대가는
단순한 명예가 아닌 실질적인 이득이었고,
그 이득은 여태 내가 가져보지 못한 수준이었던 게다.
그러나 그러한 나의 독주가 길어질수록
인간 본연의 시기와 질투는 깊어만 갔고,
나는 그간 나를 전혀 알지도 못했던 사람들과 부딪치는 일들이 많아지게 됐다.
그것은 그저 조용히 내 삶만을 생각하며 살아가고픈 내게 있어서
매우 치명적인 일이었다.
2.
그리하여 이번 4월이 시작되며
나는 스스로를 느슨하게 해야겠다고 결심을 했었다.
그간은 나를 시기하고 질투하는 이들에게
너희도 경쟁을 즐기라고, 나는 정말이지 이 경쟁을 즐기고 있다고 말하며
나는 정상이나 너희가 비겁하고, 유치하다는 의도에서 그들을 비난해 왔었다.
그렇지만 경쟁에서 항상 패해온 자들이
내 말처럼 비겁하지 않고, 유치하지 않게,
순수하게 경쟁을 즐기는 것이 결코 쉽지 않은 일이라는 건
사람들과의 관계가 가장 극적으로 치달았던 지난 달 말에서야 깨달을 수 있었다.
경쟁의 패자들은 온갖 비열한 수법으로 나를 견제해 왔기에
한편에서는 그런 그들에게 더욱 크나큰 고통을 안겨주고픈 마음이 들기도 했으나
또 단순히 유희로 즐기는 나와 달리 처자식 생각해야 하는 생업으로 몰두하는 이들도 있었기에
한편으론 어쩐지 측은한 마음이 들기도 했었다.
모두가 즐기고자 하는 일인데
결국 나 혼자 즐기고 있던 건 아닌가 하는 생각을 하게 된 것이다.
3.
그렇게 스스로를 느슨하게 여기기 시작하니
경쟁에서의 내 승률은 급격히 하락하기 시작했다.
물론 단순히 내 마음가짐의 문제뿐만 아니라
나와 경쟁하는 타인들 역시 더욱 나를 대비하고, 준비해 왔다는 이유 역시 간과할 수 없으나
나 스스로도 그간 결코 하지 않은 실수들을 연발하며
자멸해 갔다.
박주영은 기자의 질문에
자신은 축구를 즐기고 있을 뿐
사람들이 어떻게 보느냐는 전혀 중요하지 않다고 이야기 했다.
잘 하든 잘 하지 못하든, 남들이 칭찬하든 비난하든
내가 축구를 즐기는 것만이 중요하다고 말했다.
초등학생 시절 당시 정말로 선풍적인 인기를 끌었으나
사실은 일본만화의 완벽한 표절이었던 용소야,라는 만화가 생각났다.
그 속에서 용소야는 여러 무림의 고수들과 대결을 펼치는데
언젠가 이런 이야기가 나왔다.
하도 오래 되어 정확하게 기억은 나지 않지만 대략 이런 내용이었을 것이다.
어느 정말이지 열심히 수련한 한 소년이
용소야에게 도전을 하지만 결국 패하게 되는데
그는 그러한 상황을 이해하지 못하고 있었다.
자신은 정말 열심히 수련을 했으니.
그 때 어느 사부가 나타나 그 이유를 이야기 해주는데,
이유인 즉슨.
용소야는 무술을 즐기고 있다는 이유였다.
의지를 갖고 인위적으로 아무리 열심히 수련한 사람이라도
그 자체를 마음으로 즐기고 있는 이보다는 못하다는, 그런 요지였다.
당시에는 정말 맞는 말 같았다.
5.
그리고 오늘 인터넷에서 이와 관련된 어느 한 글을 봤는데
volcano란 아이디를 쓰는 그 분의 글을 일단 그대로 옮겨놓는다.
6.
나는 정말이지 뜨끔했다.
즐긴다는 것,
내 딴에는 승패에 연연하지 않고,
단지 그 경기를, 경쟁을 하는 것 자체를 즐기는 게 중요하다고 생각하였으나
그러나 그것이 결코 경기를 설렁설렁 해도 된다는 의미는 아니었던 것이다.
어쩌면 즐긴다는 것은
정말이지 승리하기 위해 최선을 다하는 것,
그리고 그렇게 얻어진 승패를 인정할 수 있는 것이라는 걸 새삼 느꼈던 게다.
내가 지난 날 아무리 혁혁한 승리를 했다 하더라도
그래서 이제 좀 설렁설렁 경쟁에 임해도 된다는 면책을 얻을 수 있는 건 아니었다.
이기든 지든 승패는 대충 생각하고,
경쟁하는 그 자체의 즐거움을 찾자는 것은
경쟁의 가장 중요한 미덕인 승리를 향한 노력을 애초에 없애 버리는,
가장 치명적인 실수가 될 수도 있겠다는 생각이 들었다.
최선을 다했다는 것이 그것을 즐긴 것이지
승패에 연연하지 않는다는 것은 그저 비겁한 패자의 변명일 수도 있다는 것을
나는 오늘 깨달았다.
